כבל סיב אופטי מובנה מחומר שקוף המסוגל להעביר קרן אור מקצהו האחד למשנהו, העיקרון בו משתמש הסיב נקרא total internal reflection , חלקיקי האור מועברים דרך הסיב האופטי, תוך שהם מתנגשים ללא הרף בדפנות הסיב, אם זווית הפגיעה תהיה גדולה מזווית קריטית מסויימת האור יוחזר במלואו, ניתן לדמות זאת להשתקפות מחלונות הראווה כשמסתכלים עליהם רק מזווית מסויימת, כך האור נשמר בתוך הצינור ומועבר ליעדו הסופי,גם כאשר הסיב מכופף (עד זווית מסויימת), כאשר האור מקיע לנקודת הקצה הוא יכול לצאת מכיוון שאינו נתקל בזווית שטוחה,. סוגים של סיבים אופטיים סינגל מוד – ליבת הסיב צרה ומאפשרת העברת אור באורך גל יחיד המספקת בדרך כלל לצורך תקשורת ולכן גם נפוצה ביותר כיום,